Sai-ji, Tempelruiner i Minami-ku, Kyoto, Japan

Sai-ji var et tempel, der stod på vestsiden af Suzaku-avenyen og skabte et spejlvendt arrangement med Tō-ji på den modsatte side. Komplekset indeholdt flere bygninger og gårde, der er typiske for store tempelsteder fra denne periode.

Templet blev grundlagt i 796, da hovedstaden flyttede til Heian-kyo, og var en af kun tre buddhistiske institutioner, der blev tilladt i byen af kejser Kanmu. Brande i 990 og 1233 førte til dets permanente opgivelse, mens dets østlige modstykke Tō-ji overlevede og fortsatte.

Templet legemliggjorde den omhyggelige kontrol over buddhistiske institutioner i det tidlige Kyoto, med sin position som markerede hovedstadens åndelige grænse. Dets rolle som vestlig modstykke til Tō-ji formede, hvordan folk forstod forholdet mellem religion og kejserlig autoritet.

I dag er stedet en lille park ved krydset mellem Kujo- og Senbon-gaderne i Minami-ku, let at udforske til fods. Det flade terræn gør det nemt at gå igennem og forstå layoutet af det tidligere kompleks.

I modsætning til sin modpart Tō-ji, der overlever den dag i dag, blev dette sted aldrig genopbygget efter to ødelæggende brande. Kontrasten mellem skæbnerne for disse to nabotempler afslører, hvordan tilfældigheder spillede en rolle for, hvilke monumenter der bestod.