Gifu-præfekturet, Præfektur på øen Honshu, Japan

Gifu er en administrativ enhed i den centrale del af Honshu, hovedøen, og omfatter flere byer, mindre byer og store landdistrikter. Landskabet spænder fra flade dale i syd til skovklædte bjerge i nord, gennemskåret af floder, der løber fra øst til vest og former brede sletter.

De moderne grænser tog form i 1876, da flere mindre territorier blev slået sammen, efter at feudale herrer havde kontrolleret disse lande i århundreder. Gifu Slot, engang sæde for magtfulde krigsherrer i 1500-tallet, markerer denne regions lange militære betydning i Sengoku-perioden.

I små værksteder over hele regionen fremstiller håndværkere stadig håndlavet papir ved hjælp af metoder, der stort set er forblevet uændrede i århundreder, og besøgende kan ofte se processen. Landsbysamfund vedligeholder træhuse og risterrasser, der afspejler daglige rutiner formet af landbrug og sæsonbestemte festivaler, mens lokale markeder tilbyder mad og håndværk knyttet til regionale traditioner.

Større jernbanestationer i den sydlige del forbinder til nationale linjer, mens mindre byer i nord lettere nås med lokale busser eller lejebiler. Besøgende, der planlægger at udforske bjergområder, bør medbringe solide sko og vejrbestandigt tøj, da forholdene ændrer sig hurtigt med højden.

I sommermånederne praktiserer fiskere på Nagara-floden en gammel metode med skarver til at fange fisk om natten, og besøgende kan se denne sjældne aktivitet fra bredden eller fra både. Flere afsidesliggende landsbyer i de nordlige bjerge er så dybt begravet i sne i månedsvis, at deres levevis har tilpasset sig fuldstændigt til barske vinterforhold.