Kongō Gumi, Byggevirksomhed i Osaka, Japan

Kongō Gumi er en byggevirksomhed i Osaka med fokus på at designe, bygge, restaurere og reparere japanske helligdomme, templer, slotte og kulturarvsstrukturer i hele landet. Virksomheden arbejder primært med tømmer og bruger præcise samlingsteknikker, der har udviklet sig gennem århundreder og er afhængige af sammenlåste træforbindelser i stedet for metalbeslag.

Den koreanske tømrer Kongo Shiko etablerede virksomheden i 578 på anmodning af prins Shotoku for at bygge det buddhistiske tempel Shitenno-ji i Osaka. Kontrollen forblev inden for den samme familie i næsten 1400 år, indtil økonomiske vanskeligheder efter den økonomiske nedgang i 1990'erne førte til overtagelse af Takamatsu Construction Group i 2006.

Firmaets navn kommer fra grundlæggeren Kongo Shiko og har bestået i næsten femten århundreder, selvom lederskabet flere gange gik gennem adoption snarere end blodlinje. Traditionelle samlingsfærdigheder, der gør det muligt for japanske tømmerrammer at stå uden søm eller moderne fastgørelsesmidler, fortsætter med at gå fra generation til generation i værkstedet.

Besøgende kan ikke komme ind i værkstederne uden forudgående aftale, men flere færdige templer og helligdomme over hele Japan er åbne for offentligheden og viser firmaets arbejde. De, der ønsker at lære mere om teknikkerne, finder ofte informationspaneler ved restaurerede templer, der forklarer detaljer om det anvendte tømmerhåndværk.

En lang rulle fra 1600-tallet viser fyrre generationer af lederskab og sporer hver arvefølge gennem adoption eller ægteskab. Computerstøttede designværktøjer supplerer nu håndværksmetoderne, så nye komponenter kan passe problemfrit ind i århundreder gamle strukturer.