Tochigi, Præfektur i Kanto, Japan

Tochigi er et præfektur i Kanto-regionen på Honshu, Japans hovedø, med bjerge i nord og flade sletter i syd. Hovedstaden Utsunomiya ligger i midten, mens mindre byer og landdistrikter spreder sig over territoriet og danner et mosaisk billede af beboede dale og skovklædte bakker.

Præfekturet opstod under Meiji-restaurationen i slutningen af 1800-tallet fra den tidligere Shimotsuke-provins. Oprindeligt fungerede byen Tochigi som administrativt centrum, men i 1884 overtog Utsunomiya denne rolle på grund af sin mere centrale beliggenhed og bedre transportforbindelser.

Navnet Tochigi kommer fra en by, der engang fungerede som administrativt centrum for præfekturet, før rollen flyttede til Utsunomiya. I dag bevarer mange steder i regionen deres traditionelle udseende med træhuse og gamle gader, der fører besøgende gennem tidligere epoker og viser, hvordan handelsruter formede dagliglivet.

Præfekturet er godt forbundet med tog fra resten af Japan, og mange rejsende ankommer via stationer som Nasushiobara, der forbinder til højhastighedstoglinjen. Når man er der, gør lokaltog og busser det lettere at komme rundt, mens bil ofte er mere praktisk i de mere landlige områder.

I den nordlige del af præfekturet ligger Nikko, et bjergområde kendt for sine gamle helligdomme, og hvor besøgende kan vandre gennem tætte skove til vandfald og søer. Kontrasten mellem de stille bjergstier og sletterne længere sydpå giver regionen to meget forskellige ansigter.