Umm ar-Rasas, Arkæologisk sted og verdensarvssted i Um Al-Rasas Sub-District, Jordan

Umm ar-Rasas er et arkæologisk sted sydøst for Madaba med rester af kirker, tårne og stenbygninger fordelt over flere niveauer inden for befæstede mure fra romersk og kristen tid. Stedet viser, hvordan en militær garnison gradvist blev omdannet til et religiøst samfund med særskilte områder til tilbedelse, forsvar og dagligliv.

Bosættelsen begyndte som en romersk militærpost og blev omdannet til en kristen by i 400-tallet, med tidlige omtaler i bibelske tekster som Mephaat. Dette skift afspejler bredere forandringer i regionen, efterhånden som kristendommen blev den dominerende tro og omformede samfundene.

Sankt Stefanskirken viser en mosaik fra 800-tallet, der fremstiller femten regionale byer med græske inskriptioner, som tjente som referencepunkter for antikke rejsende. Denne gulvudsmykning afslører, hvilke steder der betød mest for de kristne samfund, der boede her, og hvordan de forstod deres verden.

Stedet ligger omkring 30 kilometer sydøst for Madaba og er tilgængeligt med køretøj ad tydelige stier mellem ruinerne; nogle områder er stadig delvist udgravede. Besøgende bør forvente ujævnt terræn og medbringe vand og solbeskyttelse, da området byder på lidt skygge.

To firkantede tårne nord for hovedruinerne tjente som platforme for eneboere, der levede på søjler i en streng form for tidlig kristen askese. Disse søjleboende munke var kendte skikkelser i regionen og tiltrak pilgrimme, der ønskede at være vidne til deres åndelige engagement.