Santa Maria di Betlem, Barokkirke i Modica, Italien

Santa Maria di Betlem er en barokkirke i Modica med en udsmykket stenfacade med udskårne pilastre, kapitæler og skulpturelle detaljer over hele ydersiden. Indvendigt viser flere kapeller forskellige arkitektoniske stilarter, herunder et fra begyndelsen af 1500-tallet, der bevarer gotiske spidsbuer.

Kirken blev bygget i 1400-tallet for at erstatte fire mindre religiøse bygninger, der engang lå ved foden af Modica Slot. Med tiden blev den et vigtigt religiøst centrum for lokalsamfundet.

Navnet Betlem henviser til Jesu fødested og afspejler den hengivenhed, besøgende kan mærke, når de går gennem kirkens indre i dag. Folk kommer her specifikt for at søge et sted for bøn forbundet med denne religiøse tradition.

Kirken kan nås via Via Marchesa Tedeschi og er normalt åben for besøgende i standardåbningstider. Respektfuld påklædning og opførsel forventes, da den fungerer som et aktivt sted for tilbedelse.

Kirken opbevarer en relikvie, der menes at være et hårstrå fra Jomfru Maria, hvilket betydeligt hævede dens religiøse status i regionen. Denne hellige genstand tiltrak pilgrimme og styrkede stedets betydning som et vigtigt valfartssted.