Catacomba di Santa Savinilla, katakomber i Nepi, Italien

Katakomberne Santa Savinilla er et underjordisk begravelseskompleks hugget ind i tufsten, der stammer fra det 4. til 5. århundrede, med store forbundne korridorer, der forgrener sig til flere passager under byen Nepi. Væggene har forskellige typer begravelser, herunder buede nicher kaldet arcosoli, hyldegrave kaldet loculi og gulvbegravelser kaldet forme, hvor nogle er dekoreret med fresker fra senantikken, der viser religiøse billeder.

Katakomberne blev skabt i den tidlige kristne periode fra det 4. til 5. århundrede, hvor kristne samfund byggede underjordiske begravelsespladser, fordi de var forbudt at begrave deres døde i offentlige rum. Stedet fik fornyet opmærksomhed i 1540, da byggeriet af bymure førte til opdagelsen af intakte lig af martyrer, et fund, som pave Paul III officielt anerkendte og ophøjede til hellig betydning.

Navnet Santa Savinilla kommer fra en legende om en kvinde, der samlede martyrers lig til begravelse. Katakomberne tjente det tidlige kristne samfund som et sted for både begravelse og bøn, hvor folk samledes for at mindes de døde og udtrykke deres tro gennem enkle inskriptioner og religiøse symboler efterladt på væggene.

Adgang til katakomberne er gennem kirken San Tolomeo over stedet, designet af Antonio da Sangallo den Yngre til at huse de hellige relikvier. Besøg kræver forudgående booking gennem Museo Civico Archeologico di Nepi, og guidede ture er kun tilgængelige i weekender med åbningstider, der varierer efter sæson, så det er vigtigt at kontakte museet på forhånd for at bekræfte tidspunkter.

En bemærkelsesværdig opdagelse fandt sted i 1540, da intakte lig af martyrer med synlige sår blev fundet under byggeriet, betragtet som mirakuløse og fik pave Paul III til personligt at besøge stedet. Dette uventede fund førte til opførelsen af en dedikeret kirke til at huse de hellige rester og genoprettede religiøs betydning for et sted, der havde været glemt i århundreder.