Piazza Mercatale, Middelalderlig plads i Prato, Italien

Piazza Mercatale er en stor middelalderplads i det centrale Prato, kendt for sin aflange mandelform. Den ene side løber direkte langs floden Bisenzio, hvor gamle stenvægge stadig markerer kanten af det åbne rum.

Pladsen tog form i 1100-tallet som åbent areal ved Bisenzio-floden og blev hurtigt stedet for et stort septembermarked, der trak handlende fra hele regionen. Denne handelsrolle formede en stor del af byens økonomiske liv i århundreder.

Denne plads har været samlingssted for byens beboere siden middelalderen. I dag fortsætter markeder og offentlige begivenheder med at give liv til rummet og forme fællesskabslivet.

Pladsen ligger i hjertet af Prato og er let at nå til fods fra togstationen og den gamle bykerne. Cafeer og restauranter ligger langs de omkringliggende gader, hvilket gør det til et behageligt stop på alle tider af dagen.

Mellem 1531 og 1783 havde pladsen en række træskure til uldstrækning kaldet tiratoi, der blev brugt til at tørre og strække nyfarvet stof. Deres fjernelse i slutningen af 1700-tallet forvandlede rummet fra en arbejdsplads til den åbne plads, det er i dag.