Riserva naturale Quarto Santa Chiara, Statsligt naturreservat i Abruzzo, Italien

Riserva naturale Quarto Santa Chiara er et statsligt naturreservat på de høje plateauer i Abruzzo og dækker cirka 480 hektar karstterræn. Området udgør et højlandsbassin omgivet af bjergene Pizzalto og Porrara, med enge, bøgeskove, stejle skråninger og et vandløbssystem, der fører til underjordiske vandkanaler.

Reservatet blev formelt oprettet i 1982 som et statsligt naturreservat for at beskytte regionens levesteder og dyreliv. Før dette var jorden genstand for århundreders tvister mellem nabokommuner og faldt under forskellige feudale og klosterlige rettigheder, før den opnåede moderne miljøbeskyttelse.

Navnet Santa Chiara går tilbage til en donation i 1200-tallet til et klarissekloster i Sulmona og afspejler regionens religiøse arv. I dag er plateauet stadig et sted, hvor besøgende møder landskabet i sin rå form, formet af åbne enge og klippeterræn med minimal menneskelig påvirkning.

Reservatet er kun tilgængeligt til fods eller til hest ad markerede stier, med indgange nær SS 84-vejen ved Piano delle 5 Miglia eller fra Aventino-dalen. Solidt fodtøj anbefales på grund af ujævnt terræn og karstdannelser, og besøgende bør forberede sig på skiftende bjergvejr.

Reservatet indeholder et fascinerende underjordisk vandsystem, hvor La Vera-strømmen forsvinder i et synkehul og rejser under Monte Porrara og dukker op som en af de største kilder, der føder Aventino-floden. Denne skjulte passage tager kun omkring tre timer og blev bekræftet gennem kemiske sporingsstudier.