Caudine Forks, Bjergpas i Campania, Italien

De Caudinske Kløfter er to smalle bjergpas forbundet af en flad dal i de sydlige Apenniner, beliggende mellem Capua og Benevento. Terrænet danner en naturlig flaskehals, hvor stejle skråninger på begge sider skaber en snæver passage gennem bjergene.

I 321 f.Kr. blev romerske legioner omringet og tvunget til at overgive sig ved dette pas af samnitiske styrker under den anden samnitiske krig. Begivenheden var et sjældent militært vendepunkt, der formede Roms militære reaktion og strategi i de følgende år.

Udtrykket 'at gå under de Caudinske Kløfter' blev en almindelig reference på tværs af europæiske sprog for at betyde at opleve ydmygelse eller acceptere hårde betingelser. Besøgende, der går gennem denne dal, forstår, hvordan begivenheden satte et varigt præg på, hvordan folk talte om nederlag på tværs af kulturer.

Stedet udforskes bedst til fods ad lokale vandreruter nær Arpaia, der snor sig gennem det bjergrige terræn. Bær solidt fodtøj og afsæt tid til at gå gennem selve passet for at forstå, hvordan geografien formede den antikke konflikt.

Besejrede romerske soldater blev tvunget til at marche under et spydåg, en ritualiseret form for militær ydmygelse. Dette var det første registrerede tilfælde af denne specifikke skamspraksis i antik krigsførelse.