Costa Balenae, Arkæologisk sted i Riva Ligure, Italien

Costa Balenae er et arkæologisk sted i Riva Ligure, Italien, hvor rester af en romersk villa og en tidlig kristen basilika er blevet udgravet. Stedet ligger i en svingning af floden Don, over Via Aurelia-vejen, og afslører layoutet af en gammel bosættelse med boligområder, gravpladser og religiøse strukturer.

Stedet var i brug i det mindste fra det 2. århundrede før vor tidsregning, oprindeligt som et stop på den gamle Iulia Augusta-vej med en velhavende villa aktiv indtil det 4. århundrede. Omkring det 6. århundrede blev en kristen basilika med en ottekantet døbefont bygget, og dens sidegange blev senere omdannet til gravpladser, hvilket afspejler kristendommens voksende betydning i regionen.

Navnet Costa Balenae kan stamme fra den gamle liguriske gud Belenus, der var forbundet med frugtbarhed og senere blev slået sammen med Apollo af romerne. Gennem århundreder tjente stedet som mødested, hvor folk fra forskellige regioner udvekslede varer og delte deres åndelige traditioner.

Stedet ligger over Aurelia-vejen og en kyststi, hvilket gør det let tilgængeligt fra nærliggende veje og stier. Besøgende kan i dag udforske stedet gennem et multimedierum i Riva Ligures rådhus, da de faktiske ruiner ikke er direkte tilgængelige for gående.

Udgravninger har afdækket mønter, keramik fra hele Middelhavet og rester af gipsforede bassiner, der muligvis var en del af et varmekildekompleks. Disse fund tyder på, at stedet opretholdt intense handelsforbindelser og muligvis tjente som et spa-destination for velhavende rejsende.