Grotta del Gelo, Ishule i Randazzo, Italien

Grotta del Gelo er en ishule på den nordlige skråning af Etna i 2043 meters højde, der strækker sig omkring 120 meter ind i bjerget. Den har en stor indgang, der måler cirka 10 gange 5 meter, og indeholder permanente isformationer formet som hængende og stående istapper gennem hele passagen.

Hulen blev dannet under Etnas udbrud mellem 1614 og 1624, hvor lavastrømme skabte hulrum inde i bjerget. Den optrådte første gang i offentliggjort videnskabeligt arbejde i 1880, hvilket bragte den bredere opmærksomhed.

Lokale hyrder hentede traditionelt vand fra denne hule til deres dyr, hvilket viser, hvor vigtig den var for hyrdelivet i bjergene. Denne praksis afslører, hvordan samfund tilpassede sig det højtliggende miljø for deres daglige behov.

Hulen kræver en krævende vandretur, der starter fra Piano Provenzana, og som passerer gennem fyrreskove og krydser vulkansk terræn. Stærke ben og solide vandrestøvler er essentielle på grund af de stejle skråninger og barske jordforhold.

Navnet kommer fra det latinske ord for frost, hvilket direkte afspejler den massive isophobning, der findes i dens passager. Dette sted har den særlige egenskab at være Europas sydligste sted, hvor is vedvarer hele året, hvilket gør det geologisk bemærkelsesværdigt.