Grottaferrata Katedral, Benediktinerabbedi i Grottaferrata, Italien

Katedralen i Grottaferrata, også kendt som abbediet Santa Maria, er et benediktinerkloster bygget ind i De Albanske Bakker, der kombinerer tidlige kristne, romanske, byzantinske og barokke elementer i sin stenstruktur. Komplekset er omgivet af en tyk forsvarsmur, der giver det udseende af et lille befæstet anlæg snarere end en konventionel kirke.

En græsk munk ved navn Nilus af Rossano grundlagde dette kloster i begyndelsen af 1000-tallet og byggede delvist på ruinerne af en gammel romersk villa i Tusculan-bakkerne. I de følgende århundreder efterlod hver periode sit eget lag på strukturen, fra middelalderlige befæstninger til barokke interiørdekorationer.

Munkene her fejrer stadig messe på græsk efter den byzantinske ritus, hvilket føles meget anderledes end en standard katolsk gudstjeneste. Besøgende, der deltager i en gudstjeneste, kan høre sang og se gestus, der tilhører en østlig kristen tradition, som sjældent findes i Italien.

Klosteret ligger i De Albanske Bakker og kan nås fra Rom med regionaltog eller bus, hvilket gør det til en ligetil dagstur. Besøgende bør dække skuldre og knæ, før de går ind, og nogle områder kan være lukket under gudstjenester, så ankomst uden for bønnestunder giver mere adgang.

Dette kloster er den eneste overlevende institution af italo-græsk monastisisme, en form for kristent liv, der udviklede sig i Syditalien, efter at de østlige og vestlige kirker gled fra hinanden. Munkene tilhører benediktinerordenen, men følger den byzantinske ritus, hvilket er en sjælden kombination, der næsten ikke findes andre steder.