Aquileia, Arkæologisk sted for en oldtidsby i Italien

Aquileia er en oldtidsby i det nordøstlige Italien, der i dag primært overlever som et arkæologisk sted med ruiner af gader, huse og offentlige bygninger, der afslører dens fortid som et vigtigt romersk handelscentrum. En stor basilika dominerer byen med mosaikker fra forskellige perioder på gulvet, mens et museum bevarer statuer, inskriptioner og glasvarer fra romertiden.

Aquileia blev grundlagt i 181 f.Kr. af romerne som en strategisk fæstning og handelsplads nær vigtige handelsruter. I 452 e.Kr. blev byen alvorligt beskadiget af Attila hunneren, men den blev genopbygget og forblev et betydningsfuldt religiøst center i middelalderen under en patriarks myndighed.

Navnet Aquileia stammer fra det latinske ord for ørn og afspejler dens romerske militære oprindelse. I dag fungerer basilikaen med sine gamle mosaikker som en levende påmindelse om byens rolle som et tidligt kristent center, hvor folk samledes til gudstjeneste og åndeligt liv gennem århundreder.

Byen har flade, let tilgængelige gader, og de fleste arkæologiske steder er udendørs, så besøgende kan bevæge sig frit gennem ruinerne. Hoteller, restauranter og butikker er små og spredte, så det hjælper at skaffe et kort eller en guide på forhånd for at finde de forskellige ruiner og basilikaen.

Basilikaen indeholder mosaikker bygget i flere lag, hvor hvert lag afslører en forskellig æra, så besøgende bogstaveligt talt kan se flere århundreder i ét gulv. Disse lagdelte gulve er sjældne og viser, hvordan folk levede og byggede på samme sted i lange perioder.