Elsa, Flod i Toscana, Italien

Elsa er en flod i Toscana, der løber gennem provinserne Firenze og Siena, før den munder ud i Arno. Dens løb går gennem kalkstenslandskab, hvilket giver flodbunden en varieret karakter fra det ene stykke til det næste.

Floden var allerede beboet i etruskisk tid, og dens navn kommer fra det etruskiske ord Hèlza. I middelalderen byggede man hydrauliske anlæg langs bredderne, såsom Steccaia, for at lede vand til møller og kunstvanding.

Gamle vandmøller står stadig langs bredderne og viser, hvor central floden engang var for lokalt håndværk og handel. Nogle af disse strukturer er stadig synlige i dag og gør vandreturen langs vandet mere interessant.

Floden er nemmest at udforske til fods, med flere adgangspunkter og tydelig afmærkning undervejs. Om sommeren bruges nogle strækninger til svømning, men det er værd at tjekke vandforholdene, før du går i.

Vandet antager en turkis farvetone visse steder, forårsaget af kalksten, der opløses i flodbunden og frigiver fine partikler, som spreder lys i nuancer af blå og grøn. Dette får farven til at skifte mærkbart fra det ene stykke til det næste afhængigt af dybde og strømning.