Cloaca Maxima, Kloaksystem i Roman Forum, Rom, Italien

Cloaca Maxima er et gammelt kloaksystem i Roman Forum, Rom, Italien. Det danner underjordiske hvælvede passager lavet af sten over store sektioner, der fører direkte til Tiberen og er tilgængelige på flere punkter omkring de gamle markedspladser.

Byggeriet begyndte i det 6. århundrede f.Kr. under kong Tarquinius Priscus for at dræne sumpet jord og gøre den beboelig. Senere udvidede romerske arkitekter netværket med yderligere sektioner, der blev brugt og vedligeholdt i flere århundreder.

I romersk mytologi fik drænet sin egen gudinde ved navn Cloacina, forbundet med renselse. Den dag i dag peger arkæologiske fund på små helligdomme langs den oprindelige kanalrute, hvor der engang blev efterladt offergaver.

Kanalen kan kun ses udefra, med flere udsigtspunkter placeret omkring forumet. De bedste udsigter findes nær gamle bygningsfundamenter, hvor dele af murværkets hvælving bliver synlig på overfladen.

Dele af strukturen dræner stadig regnvand fra byens centrum mod floden. Denne uafbrudte funktion i over to årtusinder gør den til en af de ældste kontinuerligt anvendte konstruktioner i Europa.