Palio di Siena, Hestevæddeløb i Siena, Italien

Palio di Siena er et hestevæddeløb, der afholdes to gange om året på Piazza del Campo, byens hovedplads, hvor ti udvalgte heste konkurrerer. Begivenheden omfatter en middelalderlig procession med deltagere i kostumer, fanebærere og musikalske optrædener, før rytterne rider barbacke over den brolagte overflade.

Palio opstod i middelalderen som konkurrence mellem byens kvarterer og blev en etableret begivenhed i det 16. århundrede. Traditionen er stort set forblevet uændret gennem århundrederne og er fortsat central for byens identitet.

Begivenheden organiseres af byens kvarterer, som konkurrerer med hinanden og bevarer deres egne farver, symboler og traditioner, der går dybt gennem generationer. Indbyggerne identificerer sig stærkt med deres contrada og deltager i processioner, fester og træningssessioner, der finder sted uger før løbet.

Den bedste udsigt får man ved at ankomme tidligt for at sikre sig en plads langs ruten eller ved at booke en betalt tilskuerplads. Vejret kan være varmt, så medbring vand, solbeskyttelse og komfortable sko til at stå på benene i timevis.

Hestene løber helt uden sadler, hvilket betyder, at kun et reb går rundt om dyrets hals, og rytteren forsøger at holde sig på plads under det kaotiske sprint. Det er almindeligt, at ryttere falder af under den vilde tur, mens hesten fortsætter med at galoppere og kan vinde løbet alene.