Val d'Orcia, Kulturelt landskab i provinsen Siena, Italien

Val d'Orcia er et kulturelt landskab i det sydlige Toscana, der strækker sig over bølgende bakker, vingårde, olivenlunde og middelalderlige landsbyer forbundet af snoede veje og alléer med cypresser. Landskabet følger Orcia-flodens løb og dens bifloder, med pløjede marker og græsgange, der danner et mosaik af varme toner.

Adelsfamilier etablerede landbrugsejendomme fra det 14. århundrede, da regionen blev en vigtig handelskorridor mellem Rom og Firenze. Medici opmuntrede senere landskabsforandring gennem bevidst plantning og opførelse af landbrugsbygninger, der stadig definerer udseendet i dag.

Pienzas renæssancedesign gav dalen sin moderne berømmelse, da pave Pius II omdannede sin fødeby til et "ideelt by"-koncept. Lokale familier vedligeholder århundredgamle vingårde og producerer Pecorino-ost, mens landsbyer fortsat bruger deres middelalderlige markedspladser til ugentlige samlinger.

Vandrestier forbinder vingårde og historiske landsbyer gennem bakkerne, hvor forår og efterår byder på milde temperaturer og klare udsigter over de omkringliggende dale. Nogle strækninger er stejle og uden belægning, så kraftige sko anbefales til gåture væk fra befæstede veje.

Crete Senesi danner et særligt dellandskab med lerformationer, der skaber grå overflader og skifter farve afhængigt af tidspunktet på dagen. Om sommeren tørrer revner i jorden ud og danner geometriske mønstre, der står i kontrast til de omkringliggende grønne bakker.