Surtshellir, Lavatunnel i det vestlige Island

Surtshellir er en lavatunnel i det vestlige Island, der danner et komplekst system af underjordiske passager gennem Hallmundarhraun lavafeltet. Hovedindgangen fører ind i disse passager og giver besøgende mulighed for at udforske det underjordiske landskab.

Hulen blev dannet af massive vulkanske udbrud omkring 930 e.Kr., i Islands tidlige bosættelsesperiode. Denne periode formede det geologiske landskab, som besøgende ser i dag.

Navnet kommer fra norrøn mytologi og henviser til jætten Surtr, som ville bruge sit flammende sværd til at bringe verdens undergang. Dette stærke navn afspejler stedets dramatiske vulkanske natur.

Besøgende bør medbringe ordentligt udstyr som hjelme og pandelamper, da passagerne er mørke og ujævne. Udforskning af hovedafsnittene tager typisk flere timer og kræver en vis fysisk forberedelse.

Arkæologiske udgravninger har afsløret beviser for vikingetidens ritualer, herunder dyreknogler og artefakter fra den førkristne periode. Disse fund viser, at hulen havde særlig betydning for de tidlige islandske bosættere.