Eldgjá, Vulkansk sprække og kløft i det sydlige Island

Eldgjá er en 75 kilometer lang kløft i det sydlige Island, der løber fra Katla-vulkanen til Vatnajökull. Kløften når dybder på 150 meter og bredder på 600 meter visse steder, med klippevægge, der tydeligt viser, hvordan massive lavastrømme har skåret denne dal.

Kløften blev dannet gennem et af de største udbrud i registreret historie mellem 934 og 940 e.Kr., der frigav enorme mængder lava. Dette udbrud ændrede permanent landskabet og påvirkede områder langt uden for Island.

Navnet Eldgjá betyder 'ildkløft' på islandsk og afspejler de vulkanske kræfter, der formede dette landskab. I dag går besøgende ad markerede stier til Ófærufoss-vandfaldet og oplever kløftens stejle vægge på nært hold.

Et firehjulstrukket køretøj er nødvendigt for at nå området via bjergvejen F208, da stedet er fjerntliggende og barskt. Markerede vandrestier fører besøgende til seværdigheder som Ófærufoss-vandfaldet og gør det lettere at udforske kløften.

Begivenheden, der skabte denne kløft, var et af de største vulkanske udbrud nogensinde og frigav mere lava end de fleste moderne udbrud tilsammen. Virkningen af denne gamle begivenhed er stadig synlig gennem Islands iskapper og ændret terræn.