Vestmannaeyjar, Øgruppe i Sydregionen, Island

Vestmannaeyjar er en øgruppe ud for Islands sydkyst, der hæver sig fra undersøiske vulkaner og har stejle klipper og sorte sandstrande. Den største beboede ø, Heimaey, viser kratersøer, størknede lavagrotter og fuglekolonier, der yngler på klippefladerne.

Navnet kommer fra irske slaver, som norrøne bosættere bragte til Island i det 9. århundrede og kaldte vestmænd. I det 17. århundrede angreb algeriske pirater øerne og bortførte beboere til Nordafrika.

Indbyggerne bevarer en stærk forbindelse til havet, hvilket ses i de lyst malede træhuse, der klamrer sig til skråningerne. Hver august fejrer samfundet på Heimaey en flerdages festival, der tiltrækker besøgende fra hele Island.

Herjólfur-færgen sejler flere gange dagligt fra fastlandsporten Landeyjahöfn til Heimaey, og overfarten tager cirka en halv time. Blæsende forhold kan påvirke afgangstiderne, så det kan betale sig at tjekke aktuelle forbindelser før rejsen.

Lunder graver deres ynglehuller i de græsklædte skrænter på Heimaey og vender tilbage i tusindvis hver forår. Nogle kyststrækninger er så tæt befolkede, at vandrere skal passe på, hvor de træder, for ikke at træde på skjulte indgange.