Namak Lake, Saltsø i provinserne Qom, Semnan og Isfahan, Iran

Namak-søen er en saltsø i det centrale Iran, der strækker sig over provinserne Qom, Semnan og Isfahan. Dens overflade er dækket af en tyk skorpe af salt blandet med mineralske aflejringer, der viser sig i nuancer af hvid, lyserød, brun, rød og lilla afhængigt af årstiden og vandstanden.

Søen er resterne af et gammelt hav, der dækkede en stor del af det iranske plateau for millioner af år siden, før det gradvist tørrede ud. Qom-floden løber stadig ud i den i dag, men vandet, der kommer ind, fortabes mest ved fordampning snarere end afstrømning.

Langs kysten høster saltarbejdere overfladeaflejringerne i hånden ved hjælp af værktøj, der er gået i arv gennem generationer, en praksis der stadig ses i dag i de varmere måneder. Arbejdet følger årstidernes rytme, og aktiviteten tager til, når vandstanden falder, og saltskorpen bliver tykkere.

Søen er meget lavvandet, og underlaget kan skifte mellem fast saltskorpe og blød mudder afhængigt af årstiden, så solidt fodtøj er nyttigt. Området har ingen skygge, så solbeskyttelse og vand er vigtigt at medbringe, især fordi temperaturen kan ændre sig brat mellem morgen og eftermiddag.

De kraftige temperatursvingninger mellem dag og nat i dette ørkenmiljø får sten nær søen til at revne og gå i stykker over tid, hvilket skaber de sandede formationer, der ses langs bredden. Denne langsomme proces betyder, at søens kanter ser lidt anderledes ud fra besøg til besøg.