Shorja, Souq i Bagdad, Irak

Shorja er Bagdads ældste og største marked. Det breder sig gennem smalle gyder, der kun er et par meter brede og kantet med hundredvis af butikker og boder. Sælgere byder på krydderier, korn, sukker, te, slik, husholdningsartikler og religiøse genstande, mens duften af biryani og forskellige krydderiblandinger fylder luften hele dagen.

Shorja blev grundlagt omkring år 750 e.Kr. i den sene Abbasid-periode og har formet Bagdads historie i over tusind år. Navnet stammer fra en salt brønd, der engang stod på stedet, hvilket afspejler de persiske og arabiske påvirkninger, der formede byen.

Shorja var engang et centrum for jødiske købmænd og værksteder, før samfundet forlod Bagdad, og arabiske handelsfolk overtog gradvist markedet. I dag afspejler markedet denne lagdelte fortid gennem sin indretning, sine navne og den daglige handelsrytme, der fortsat forbinder kvarteret.

Shorja har flere indgange, blandt andet en på Rashid Street. De smalle gyder udforskes bedst til fods i et roligt tempo for at tage omgivelserne ind. Det anbefales at besøge markedet tidligt om morgenen, hvor der er færre mennesker, da markedet er aktivt fra daggry til sen aften.

Navnet Shorja betyder salt vand og henviser til en brønd, der engang stod på stedet, mens nærliggende kvarterer som Ab-Khana, der betyder vandtank, bærer persiske navne, der afspejler dybere kulturelle lag. Disse navnemønstre viser, hvordan forskellige folk har formet markedets handel og udvikling gennem århundreder.