Gagangad, fæstning i Kolhapur-distriktet, Indien

Gagangad er en fæstning i Kolhapur-distriktet, Maharashtra, der ligger over 600 meter højt i Sahyadri-bjergkæden. Anlægget strækker sig over omkring 4 hektar og omfatter citadellet med et Shiva-tempel, kanoner placeret på bastioner, en hule med udskårne religiøse billeder og gamle stenbygninger blandet med ruiner.

Fæstningen blev bygget i det 12. århundrede af kong Bhoja II af Shilahar-dynastiet for at beskytte en handelsrute mellem kysthavnene Karul Ghat og Bhuibawda Ghat. Gennem århundrederne skiftede den hænder mellem forskellige herskere, herunder Yadavas, Delhi-sultanaterne, Bahamani-kongerne og Adilshahi, før Shivaji Maharaj erobrede og forstærkede den i 1658.

Fæstningen får kulturel betydning gennem Gagangiri Maharaj, en åndelig skikkelse, hvis kloster stadig tiltrækker besøgende i dag. Hans hulehelligdom med udskårne religiøse billeder viser, hvordan stedet blander åndelig praksis med historiske rester, hvilket gør det vigtigt for både pilgrimme og historieinteresserede.

Stedet ligger omkring 55 kilometer fra Kolhapur og er tilgængeligt via en brolagt vej, der fører til et parkeringsområde. Derfra fører en gåtur på omkring en time op til fæstningen gennem skovklædt terræn med trapper og stier, der passer til de fleste besøgende, der er forberedt med passende fodtøj.

En gammel bygning på fæstningens højeste punkt kaldet Balekillah rummer graven for Gaibi Pira, en mystisk skikkelse i lokalhistorien. Denne struktur står adskilt fra andre fæstningsbygninger og antyder kulturelle eller åndelige praksisser, der stadig forvirrer besøgende i dag.