Balukhand-Konark Wildlife Sanctuary, Dyrefredningsområde i Odisha, Indien

Balukhand-Konark Wildlife Sanctuary er et kystnært dyrefredningsområde i Odisha, beliggende langs Den Bengalske Bugt mellem byerne Puri og Konark. Området kombinerer åbne sandstrande med et bælte af skov, der huser hjorte, blackbuck, hyæner og en lang række fugle.

Reservatet fik sin beskyttede status i 1984, selvom skoven langs kysten havde vokset i meget længere tid. Casuarina-træer blev plantet i begyndelsen af det 20. århundrede for at holde kystlinjen sammen, og den tidlige indsats lagde grunden til den skov, der står her i dag.

Kystvejen, der løber gennem reservatet, kaldes også Marine Drive, og mange bruger den som en naturskøn rute mellem Puri og Konark. Undervejs breder fiskere deres net ud til tørre på sandet, hvilket giver området en beboet følelse snarere end en rent vild.

Kom tidligt om morgenen for at have de bedste chancer for at se dyr, før dagens varme sætter ind. Terrænet skifter mellem blød sand og skovstier, så tag sko med godt greb på, og medbring vand til turen.

Skoven inde i reservatet er slet ikke en naturlig skov, men en menneskeskabt en, plantet udelukkende for at beskytte kystlinjen mod erosion. På trods af sin kunstige oprindelse er den vokset til et fungerende økosystem, der nu understøtter vilde dyr, som om den altid havde været der.