Chitharal Jain Monuments, Jain-tempel i Kanniyakumari-distriktet, Indien

Chitharal Jain-monumenter danner et kompleks med tre helligdomme hugget ind i naturlige klippeformationer, med intrikate stenudskæringer og detaljerede vægrelieffer i hele strukturerne. Stedet ligger på en bakketop og strækker sig over forskellige niveauer med etagekamre skåret direkte ind i klippen.

Komplekset blev bygget i 800-tallet under Vikramaditya Varaguna Pandyas regeringstid og fungerede som et center for Jain-lære og tilbedelse. I midten af 1200-tallet blev det ikke længere vedligeholdt som et Jain-sted, og dets brug ændrede sig.

Tempelkomplekset viser, hvordan Jain-læren gradvist skiftede mod hinduistisk tilbedelse gennem århundrederne, en ændring, der er synlig i, hvordan rummene bruges i dag. Denne blanding af religiøse praksisser formede, hvad besøgende ser og oplever, når de går gennem stedet.

At nå stedet på bakketoppen kræver klatring ad stejle stier og mange trin, hvilket tager fysisk kræfter og tid. Adgang er gratis, og åbningstiderne er generøse, så planlæg nok tid til klatreturen og udforskningen.

Væggene indeholder inskriptioner i flere gamle skriftsystemer som tamilsk Vattezhuthu, malayalam og sanskrit, der dokumenterer historiske donationer og religiøse praksisser fra fortiden. Disse indgraverede tekster er stadig læsbare i dag og afslører detaljer om daglig religiøs liv i de tider.