Kalaiyar Kovil, bosættelse i Tamil Nadu, Indien

Kalaiyar Kovil er et Shiva-tempel i Tamil Nadu, der strækker sig over omkring fire acres jord med to høje porttårne bygget for århundreder siden. Indeni indeholder det flere helligdomme dedikeret til forskellige former for Shiva, herunder Kaaleeshwarar og Someswarar, sammen med en helligdom for Parvati, og har en stor hellig tank kaldet Theppakulam.

Stedet tjente som en højborg for gamle Pandya-konger og blev senere et magtcentrum under Sivaganga-herskere, herunder Rani Velu Nachiyar og Maruthu-brødrene, som modstod det britiske East India Company. Britiske styrker angreb Kalaiyarkovil to gange i det 18. århundrede, plyndrede templet og forårsagede betydelig skade, selvom lokale bestræbelser senere genoprettede stedet.

Navnet Kalaiyar Kovil kommer fra en legende, hvor Lord Shiva antog form af en tyr kaldet Kalai Maadu, som viste sig for en helgen i en drøm. Templet fungerer som et samlingssted, hvor lokalsamfundet fejrer festivaler og holder gamle traditioner i live gennem ceremonier og historiefortælling.

Stedet er godt forbundet med vej og jernbane, med regelmæssige busser fra nærliggende byer som Sivaganga og Madurai. Den nærmeste lufthavn er i Madurai, omkring 63 kilometer væk, hvilket gør det bekvemt at besøge med bil eller bus. Templet er åbent tidligt om morgenen til middag og igen sent om eftermiddagen til aften.

En hellig dam kaldet Gaja Pushkarani menes aldrig at tørre ud, fordi den er forbundet med legenden om en forbandet elefant, der kom her for at søge forløsning. At se denne vandmasse er en mindeværdig del af besøget, da den direkte forbinder besøgende med de gamle historier, der fortælles på dette sted.