Pratapgad, Fæstning i Satara-distriktet, Indien

Pratapgad er en bjergfæstning i Satara-distriktet, der strækker sig over flere niveauer på en højderyg, omgivet af høje stenmure med tilgitrede udsigtspunkter. Inden for hovedmuren fører smalle stier til forskellige sektioner, herunder en dyb brønd og en åben gård med en central helligdom.

Byggeriet begyndte i 1656 på ordre fra Chhatrapati Shivaji Maharaj for at sikre sydlige handelsruter mod sultanatets styrker. Tre år senere fandt et afgørende møde sted her mellem Maratha-krigere og Bijapur-generalen Afzal Khan, hvilket ændrede magtbalancen i regionen.

Templet indeni afholder regelmæssige bønceremonier, som besøgende kan overvære, hvor troende ofte ofrer blomster og slik til den ottearmede gudinde. Lokale guider fortæller historier om gudinden, der velsigner krigere før kamp, hvilket tilføjer et spirituelt lag til den militære arkitektur.

Regelmæssige busser kører fra Mahabaleshwar, som ligger 24 kilometer væk, og turen går gennem skovklædte bakker med udsigt over dalene nedenfor. Klatreturen fra parkeringspladsen til hovedporten tager omkring 30 minutter ad en brolagt vej, med forfriskningsboder langs vejen.

En stor bronzestatue af Shivaji Maharaj på hest blev afsløret af premierminister Nehru i 1957 og står nær den indre gård. Skulpturen når 17 fod (5,2 meter) i højden og var et af de første mindesmærker af sin art i Indien efter uafhængigheden.