Wayanad Wildlife Sanctuary, Vildtreservat i Wayanad-distriktet, Indien

Wayanad Wildlife Sanctuary er et beskyttet område i delstaten Kerala, der dækker mere end 340 kvadratkilometer tropisk skov i Wayanad-distriktet. Området omfatter to hovedindgange, Tholpetty i nord og Muthanga i øst, der hver fungerer som udgangspunkt for guidede safaris gennem forskellige skovafsnit.

Myndighederne etablerede dette beskyttede område i 1973 for at beskytte migrerende elefantpopulationer, der bevæger sig mellem bjergkæderne i Western Ghats. Reservatet blev senere en del af et større netværk, der beskytter elefantkorridorer i hele det sydlige Indien.

Lokale samfund henviser til forskellige dele af reservatet med malayalam-navne, der beskriver naturlige træk eller dyrenes migrationsruter. Besøgende lægger ofte mærke til små helligdomme langs skovstier, hvor landsbyboere viser respekt for skovens ånder og beder om sikker passage.

Den bedste tid at besøge er fra oktober til maj, hvor stierne forbliver tørre, og dyr oftere viser sig nær vandkilder. Safari-køretøjer kører på uasfalterede veje gennem skoven, så besøgende bør have behageligt tøj og solidt fodtøj på.

Rangere rapporterer, at elefantflokke følger bestemte ruter gennem reservatet i tørkesæsonen og bruger de samme vandhuller og mudderbade i generationer. Tidlige morgensafarier giver den bedste chance for at opleve disse gamle migrationsruter, når dyrene er mest aktive.