Phuktal Monastery, Kloster i Kargil-distriktet, Indien

Phuktal er et Gelugpa-kloster i Kargil-regionen i Ladakh, bygget ind i en stejl kalkstensvæg og tårnende over Lungnak-floden. Bygningerne vokser ud af klippehulerne og forbindes af smalle trætrapper og gallerier, mens de hvide og okkerfarvede facader lyser mod den grå klippe.

En buddhistisk lærd grundlagde et meditationssted her i 1100-tallet inde i de naturlige huler. De nuværende bygninger blev tilføjet gennem flere århundreder, mens komplekset tjente som tilflugtssted for munke, der flygtede fra konflikter i Tibet.

Navnet kommer fra det tibetanske ord for hule, og komplekset huser unge munke, der lærer at læse og skrive her. Besøgende kan gå ind i bederummet og se, hvordan munkene udfører deres ritualer, mens smørlamper flimrer, og duften af røgelse fylder luften.

Vandringen fra den nærmeste landsby Padum tager omkring tre til fire dage til fods, og du krydser flere floder på hængebroer. Trekket er krævende på grund af højden, og du bør tage dig tid til at vænne dig til den tynde luft.

En naturlig kilde springer frem midt i bederummet og løber gennem hele komplekset. Munkene drikker fra denne kilde og bruger den til religiøse ceremonier, fordi de tror, at vandet har hellige egenskaber.