Dharmasthala, Religiøs by i Dakshina Kannada, Indien

Dharmasthala er en religiøs by i Dakshina Kannada-distriktet i Karnataka, beliggende langs Nethravathi-floden og centreret omkring et tempelkompleks med flere helligdomme. Bygningerne viser designelementer fra både hinduistiske og jainistiske traditioner, herunder en gylden lingam i hovedhelligdommen.

Bosættelsen ændrede sig fra et sted kaldet Kuduma til et pilgrimscenter for omkring 800 år siden, efter at en jain-leder ved navn Birmanna Pergade introducerede religiøse ritualer der. Hans efterkommere fortsætter med at administrere tempelkomplekset i dag og bevarer blandingen af begge åndelige traditioner.

Tempelkomplekset administreres af en familie fra jain-samfundet, mens brahminpræster udfører daglige ceremonier for den hinduistiske guddom Manjunatha. Denne tradition viser sig i den åbne atmosfære, hvor folk af alle trosretninger beder og deltager i ritualer sammen.

Området kan udforskes til fods, og de fleste besøgende ankommer tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen, hvor der er færre mennesker. Gratis måltider serveres i store spisesale, der forbliver tilgængelige selv i travle perioder.

Heggade, lederen af den administrerende familie, holder regelmæssige offentlige audienser, hvor besøgende kan bringe personlige tvister eller bekymringer. Dette uformelle retssystem følger århundredgamle metoder og betragtes som troværdigt af mange mennesker i regionen.