Siachen Glacier, Omstridt gletsjer i Karakoram-bjergkæden, Indien

Siachen Gletsjer strækker sig 75 kilometer gennem Karakoram-bjergene og danner en naturlig barriere mellem Indien og Pakistan i højder, der når 6.115 meter (20.100 fod). Isfeltet føder flere floder og ligger i en zone, der har været militært besat af begge lande i årtier.

Den britiske opdagelsesrejsende Henry Strachey dokumenterede den første detaljerede rapport om gletsjeren i 1848, hvilket førte til efterfølgende kortlægningsekspeditioner i begyndelsen af 1900-tallet. Siden 1984 har området været skueplads for en langvarig konfrontation mellem indiske og pakistanske styrker.

Navnet kommer fra balti-ord, der kombinerer sia for vilde roser med chen, der betyder overflod, og peger på landet, hvor disse blomster vokser. Militært personel på begge sider ser tjeneste her som en af de mest krævende prøver, soldater kan møde i ekstrem højde og kulde.

Området er fortsat lukket for civile besøgende og er kun tilgængeligt for militært personel med specialudstyr til temperaturer, der falder til minus 50 grader Celsius (minus 58 Fahrenheit) og højder over 16.400 fod (5.000 meter). Enhver aktivitet kræver akklimatisering og streng medicinsk overvågning på grund af livstruende forhold.

Isfeltet er anerkendt som den højeste slagmark på Jorden, hvor miljøforhold har forårsaget flere tab end direkte militære konfrontationer siden 1984. Helikoptere kan kun lande her på få dage hvert år, fordi tynd luft og voldsomme vinde gør flyveoperationer næsten umulige.