Madurai, By i Tamil Nadu, Indien

Madurai breder sig langs Vaigai-floden og rummer hundredvis af templer, markeder og boligområder arrangeret omkring en central kerne. Smalle stræder snor sig gennem ældre kvarterer og bazarer, mens bredere veje forbinder bosættelsens hjerte med nyere distrikter i udkanten.

Bosættelsen voksede som hovedstad under Pandya-herskerne fra det 6. århundrede f.v.t. og forblev et magtcentrum i over to årtusinder. Efterfølgende imperier omformede dens befæstninger og offentlige bygninger, men dens religiøse betydning fortsatte gennem hver overgang.

Daglig tilbedelse og ceremonier finder sted i hele byen, hvor præster udfører ritualer ved daggry og skumring, mens hengivne samles i tempelgårde. I festperioder fylder processioner gaderne med musik, blomsteroffringer og traditionel sang, der fortsætter sent ud på aftenen.

En international lufthavn forbinder byen med andre regioner, mens vej- og jernbaneruter giver adgang til nærliggende områder i syd. Besøgende kan regne med busser, auto-rickshaws og taxier for at bevæge sig mellem kvarterer og nå større seværdigheder.

Bosættelsen har sit navn fra den honning, som legenden siger dryppede fra en guddommeligheds hår ned på dens jord. Fire hovedgader stråler ud fra det centrale tempelkompleks i kompasretningerne og skaber en layout, som pilgrimme har fulgt i århundreder.