Mathura, By i Uttar Pradesh, Indien

Mathura er en by ved Yamuna-floden i delstaten Uttar Pradesh, Indien, kendt for sine mange religiøse steder og bade trin langs vandet. De gamle bygader snor sig mellem tætte bygningsfacader mod tempelkomplekser og markeder, hvor sælgere sælger blomsterguirlander og røgelse.

Bosættelsen opstod for mere end 2.500 år siden og blev et vigtigt handelscenter på ruter mellem det nordvestlige og centrale Indien. I det 2. århundrede f.v.t. bragte Kushan-perioden en særlig kunstskole her, hvor billedhuggere skabte gudefigurer i rød sandsten.

Navnet stammer fra sanskrit "Madhuvana", der betyder honningskov, og pilgrimme går barfodet gennem tempelkomplekser, hvor præster udfører kontinuerlig tilbedelse. Lokale håndværkere fortsætter med at fremstille religiøse genstande i messing og sten ved hjælp af teknikker, der er gået i arv gennem generationer.

Ankomst sker normalt gennem Mathura Junction jernbanestation, hvorfra rickshaws kører ind til byens centrum. De fleste religiøse steder ligger inden for gåafstand i den gamle bydel, hvor stier mellem templer nemt kan tilbagelægges til fods.

Det Arkæologiske Museum bevarer skulpturer i rød sandsten, der viser Buddhaer og hinduistiske guder fra over 2.000 år siden. Nogle af disse figurer blev fundet under udgravninger nær ghats og bærer stadig spor af original maling.