Darjeeling, By i Vestbengalen, Indien

Darjeeling ligger i 2100 meters højde i Sikkim-himalaya, omgivet af vidtstrakte teplantager og skovklædte skråninger. Byen fordeler sig over flere niveauer, med smalle stræder og stejle trapper, der forbinder boligområder med markedspladser og udsigtspunkter.

Det Østindiske Kompagni grundlagde bosættelsen i 1835 som et sommeropholdssted og forvandlede en lille landsby til en større kolonial bjergstation. Briterne indførte teplanter fra Kina og etablerede de første plantager, som senere blev regionens økonomiske grundlag.

Fællesskabet bringer nepalesiske, tibetanske og bengalske grupper sammen, som lever side om side og mødes til festivaler og på markeder. Buddhistiske klostre ligger ved siden af hinduistiske templer, og mange besøgende ser munke under daglige bønner eller troende, der tænder smørlamper.

Darjeeling Himalayan Railway, en smalsporet togforbindelse, forbinder byen med Siliguri gennem 88 kilometer bjergspor, forbi tehaver og skove. Hovedstationen ligger centralt, og derfra kan de fleste seværdigheder og udsigtspunkter nås til fods eller med lokale jeeps.

De geografiske og klimatiske forhold i denne højde skaber det perfekte miljø for dyrkning af de internationalt anerkendte sorte te-sorter. Den kølige luft, tågen og jorden giver teen sin særprægede smag, som betragtes som en reference verden over.