Bhopal, Storby i Indien

Bhopal er delstatshovedstad i Madhya Pradesh i det centrale Indien og strækker sig over bakker og flere søer, der former byens layout. De nordlige distrikter viser kolonitidens bygninger og brede alléer, mens de sydlige kvarterer samler sig omkring Lower Lake med moskeer og smalle gader, der udgør den ældre by.

Byen udviklede sig fra 1707, da en afghansk soldat byggede en fæstning og gjorde bosættelsen til et lokalt magtcentrum. I det 19. århundrede regerede muslimske prinsesser området, hvilket gav stedet dets særlige arkitektoniske og kulturelle præg.

I den gamle bydel er værksteder stadig aktive, hvor vævere og broderere sælger deres arbejde direkte fra små atelierer langs de smalle gader. Omkring moskeerne handler åbne markeder med broderede tekstiler og metalarbejde, mens familier samles ved vandet om aftenen for stille gåture.

Byen nås med fly via Raja Bhoj Lufthavn eller med tog via den centrale jernbanestation, der forbinder alle retninger på tværs af landet. I byen kører auto-rickshaws og lokale busser regelmæssigt, og søerne og de store moskeer fungerer som nyttige pejlemærker for at finde vej.

En nationalpark ligger inden for bygrænsen, hvor besøgende kan observere tigre, løver og leoparder i skovklædte områder uden at forlade byen. Dyrene lever i semi-åbne indhegninger her, hvilket giver folk mulighed for at se dem fra stier uden at rejse ud i fjerntliggende vildmark.