Karmelbjerget, Bjergkæde i Haifa-distriktet, Israel

Karmelbjerget er en kalkstensbjergkæde langs Middelhavets kyst i det nordlige Israel, der strækker sig næsten fyrre kilometer. Det højeste punkt når op på 545 meter og har udsigt over byen Haifa og det åbne hav.

Hulerne i denne bjergkæde gav ly til mennesker allerede i stenalderen, hvilket udgravninger med rester af neandertalere og tidlige moderne mennesker viser. Gennem århundrederne blev stedet forbundet med profeter, munke og pilgrimme, der søgte tilflugt her.

Navnet kommer fra hebraisk og betyder "Guds vingård", med henvisning til den tætte vegetation, der engang dækkede skråningerne. Pilgrimme fra forskellige religioner besøger i dag hulerne og klostrene, hvor bønner siges, og stearinlys tændes.

Vandrestier krydser nationalparken og fører gennem skyggefulde skove og åbne skråninger, hvor man kan se dyreliv. Når du planlægger, skal du huske, at stierne varierer i sværhedsgrad, og at der er brug for solidt fodtøj.

Kalkstenshulerne rummer en usædvanlig blanding af ege-, fyrre-, oliven- og laurbærtræer, der vokser i forskellige højder. Nogle planter blomstrer her næsten hele året og tiltrækker fugle, der er sjældne andre steder i Levanten.