Desmond Castle, Stentårn og toldbygning i Kinsale, Irland

Desmond Castle er et sengotisk stentårn i hjertet af Kinsales gamle bydel i Irland, oprindeligt bygget som toldhus med lagerbygninger bagved. Det er tre etager højt og bevarer meget af sit oprindelige stenarbejde.

Maurice Fitzgerald, jarl af Desmond, byggede slottet omkring 1500 efter at have modtaget toldrettigheder over Kinsales havn fra kong Henrik VII. I løbet af de følgende århundreder skiftede bygningen hænder og funktioner flere gange, hvilket afspejler byens skiftende skæbne.

Inde i tårnet fortæller et vinmuseum historien om handelsforbindelser mellem Irland og det kontinentale Europa gennem genstande og dokumenter, som besøgende kan se i dag. Samlingen viser, hvordan handelsmænd fra Frankrig, Spanien og Portugal var hyppige gæster i denne havneby.

Bygningen ligger langs de smalle gader i Kinsales gamle bydel og er let at nå til fods fra havnen. Det er værd at tjekke på forhånd, da stedet lejlighedsvis kan være lukket i konserveringsperioder.

Bygningen blev brugt som flådefængsel for franske og spanske krigsfanger i det 18. århundrede, og derfor gav lokale den tilnavnet Det Franske Fængsel. Navnet bruges stadig i Kinsale i dag, selvom de fleste besøgende kun kender slottet under dets officielle navn.