Zala, Flod i det sydvestlige Ungarn

Zala er en flod i det sydvestlige Ungarn, der løber gennem amterne Vas og Zala, før den udmunder i Balatonsøen nær byen Keszthely. Langs sit løb passerer floden bakker, enge og vådområder og bliver til et bredt delta lige før søen.

Zala var allerede kendt som vandvej i romersk tid og gav bosættelser langs bredderne adgang til handelsruter omkring Balatonsøen. I middelalderen voksede møller og små landsbyer frem langs bredderne, og deres placering var direkte formet af flodens løb.

Langs Zala har flere landsbyer ved floden holdt fiskeritraditioner i live, som stadig er synlige i dag, med små både fortøjet ved bredderne og net lagt til tørre. Nær flodens udmunding, hvor den åbner sig mod søen, finder lokale sammenkomster ofte sted på sommeraftener tæt på vandet.

Floden kan nås til fods fra flere små byer langs dens løb, hvor stier og broer giver nem adgang til bredden. Den nederste del nær Keszthely er tættere dækket af vegetation, så besøgende, der ønsker en klar udsigt over vandet, bør tage til den midterste del.

Selvom Zala er en forholdsvis kort flod, leverer den den største andel af ferskvand til Balatonsøen, langt mere end nogen anden kilde. Det gør den til søens vigtigste livline, selvom floden selv får lidt opmærksomhed sammenlignet med den berømte bred, den nærer.