Kontiolahti, Kommune i Norra Karelen, Finland

Kontiolahti er en kommune i Norra Karelen med over 180 søer og store skove, beliggende omkring 20 kilometer nord for Joensuu. Området strækker sig over en stor flade, hvor vand og grønt landskab skaber en rolig og åben karakter, krydset med små landsbyer som Kirkonkylä, Herajärvi og Harivaara.

Kontiolahti blev en selvstændig kommune i 1873 efter at have været en del af Liperi sogn. Et afgørende øjeblik kom i 1859, da en dæmning bygget for at kontrollere oversvømmelser ved søen Höytiäinen brød sammen og permanent ændrede regionens landskab.

Navnet Kontiolahti betyder 'bjørnebugt' på finsk og afspejler områdets forbindelse til dyreliv og skovarbejde, der har formet lokal identitet i generationer. Denne arv ses i våbenskjoldet, som viser en bjørn, der holder en stang, et symbol på tømmerflådningstraditioner, der stadig er centrale for, hvordan beboerne ser deres sted.

Området nås nemt via Highway 6 med lokale busforbindelser, der forbinder forskellige landsbyer, selvom den tidligere jernbanestation ikke længere tilbyder passagertrafik. Der er 35 kilometer markerede stier omkring skiskydningsstadion, tilgængelige hele året for gående og cyklister.

Skiskydningsstadion med sin nedkølede skibane er et af få anlæg på verdensplan, der tillader skitræning hele året og har været vært for skiskydnings-VM flere gange. Dette gør den lille kommune til et betydningsfuldt internationalt center for vintersport på trods af sin beskedne størrelse.