Pyhä-Häkki Nationalpark, Nationalpark nær Saarijärvi, Finland

Pyhä-Häkki er en nationalpark nær Saarijärvi i det centrale Finland, der beskytter et af landets sidste områder med gammel skov, hvor fyrretræer og graner vokser side om side med åbne moseområder. Et netværk af markerede stier krydser parken, og der er enkle overnatningsskure, tørtoiletter og en lejlighedsvis hytte til rådighed for besøgende, der ønsker at blive længere.

Planer om at beskytte denne skov blev første gang udarbejdet i 1930'erne, men forstyrrelsen fra Anden Verdenskrig forsinkede processen, og parken blev officielt oprettet i 1956. Før beskyttelsen var dele af skoven blevet brugt til skovhugst, hvilket gør de overlevende gamle skovområder endnu mere bemærkelsesværdige i dag.

Finner kalder ofte denne slags gammel skov for "erämaa", et ord der betyder vild, ubeboet jord langt fra menneskelige bosættelser. Når man går gennem parken, kan besøgende se, hvordan en stor del af Finland så ud, før storstilet skovhugst ændrede landskabet.

Jorden i parken er ofte våd, så vandtætte støvler er en god idé selv på de markerede stier. Den bedste tid at besøge er fra sen forår til tidlig efterår, hvor stierne er tilgængelige, og dagene er lange nok til at udforske komfortabelt.

Nogle af fyrretræerne her har mørke brandsår på stammerne fra skovbrande, der skete for århundreder siden, og disse mærker er stadig tydeligt synlige i dag. Ild var faktisk en naturlig del af denne skovs cyklus længe før nogen menneskelig forvaltning, og formede hvilke træer der overlevede, og hvordan skoven voksede.