Østerbygden, Historisk norrøn bosættelse i Kujalleq, Grønland

Den Østlige Bosættelse er et middelalderligt norrønt samfund i Sydgrønland, beliggende nær fjorde i Kujalleq-regionen, hvor tusinder engang boede fra omkring 985 til begyndelsen af 1400-tallet. Stedet indeholder cirka 500 grupper af ruiner fra gårde, kirker og boliger bygget af sten og tørv, som stadig er synlige i tundraen i dag.

Grundlagt omkring 985 af Erik den Røde voksede bosættelsen til et blomstrende norrønt samfund i over 400 år og understøttede tusinder af indbyggere gennem landbrug, husdyrhold og sæljagt. Fra begyndelsen af 1300-tallet gjorde forværrede klimatiske forhold, faldende handel med hvalrosstand og tab af kontakt med Europa overlevelsen stadig vanskeligere, hvilket førte til, at bosættelsen blev opgivet i begyndelsen af 1400-tallet.

Ruinerne er spredt over et stort område med ujævnt terræn, så solidt fodtøj og forsigtighed er afgørende, især når jorden er våd eller glat. Besøg foretages bedst med en lokal guide, der kan hjælpe med at identificere individuelle ruiner og forklare, hvad du ser.

Lokal legende fortæller om indbyggerne, der forsvandt efter et påstået angreb fra inuit-krigere forklædt som isbjerge, men arkæologer finder ingen beviser for brand, der understøtter denne beretning. Den sidste dokumenterede begivenhed var et bryllup i Hvalsey Kirke i 1408, hvorefter bosættelsen synes gradvist at være blevet opgivet, sandsynligvis på grund af klimaændringer og økonomiske vanskeligheder snarere end en pludselig katastrofe.