Cave of Bethlehem, Hule på et bjerg i Georgien

Betlehemhulen er et tidligt kristent hule-tempel beliggende på bjerget Kazbek i en højde af cirka 4100 meter (13.450 fod). Det indre har en kuppelformet hvælving med buede vægge og et gulv belagt med firkantede fliser.

Stedet stammer fra det 6. århundrede og repræsenterer et af de tidligste kristne tilbedelsessteder i denne bjergregion. Arkæologiske fund, herunder munke-celler, udskårne stenkors og stensøjler, bekræfter dets brug som klostercenter.

Den georgiske ortodokse kirke holder denne hule hellig, og lokal tradition fortæller, at den engang beskyttede Kristi krybbe og patriark Abrahams telt. Pilgrimme og besøgende i dag mærker stadig den dybe åndelige vægt, der tiltrækker folk til dette isolerede sted.

At nå indgangen kræver klatring i kæder, der er forankret i klippen, placeret 300 til 400 meter oppe på en rødlig andesitklippeflade. God fysisk form og højdeskræk er afgørende, da klatreturen er stejl og udsat.

En ekspedition i 1948 opdagede en 5,5 meter lang metalkæde ved indgangen, hvilket bekræftede langvarige beretninger fra bjergbestigere, der havde besøgt stedet før. Dette fund afslørede, at klatrere har stolet på samme hjælpemiddel for at nå det hellige sted i århundreder.