Tjiatura, By i det vestlige Georgien

Chiatura er en by i det vestlige Georgien beliggende i en dyb flodkløft med stejle klippevægge, der rejser sig på alle sider. Byen er opdelt i flere niveauer, forbundet af et netværk af svævebaner, der kører over tagene langs gamle fabriksbygninger og smalle gader.

Byen voksede hurtigt i slutningen af 1800-tallet, efter at store manganforekomster blev fundet i de omkringliggende klipper. I begyndelsen af 1900-tallet blev den et af de førende manganminecentre i verden, og under den russiske revolution var den et centralt punkt for bolsjevikisk aktivitet i Kaukasus.

Navnet Chiatura kommer fra det georgiske ord for jern, en direkte henvisning til områdets minehistorie. Vægmalerier af sovjetiske figurer dækker væggene i mange bygninger, og gamle fabriksstrukturer rammer stadig udsigten fra gadeniveau.

Svævebanerne kører i dagtimerne, men ikke alle linjer kører hver dag, så det er værd at tjekke lokalt, før du planlægger din rute. Gaderne på de forskellige niveauer er stejle og ujævne, så solidt fodtøj er en god idé, når du går rundt i kvartererne.

Nogle af svævebanekabinerne blev bygget i 1950'erne og er ikke blevet moderniseret siden, med deres originale metalrammer og slidte træbænke stadig på plads. En tur i en af disse over kløften giver et direkte udsyn ned til floden langt nedenfor, noget de fleste passagerer først bemærker, når kabinen begynder at bevæge sig.