Tbilisi, Hovedstad i det østlige Georgien

Tbilisi strækker sig over begge bredder af Mtkvari-floden i det østlige Georgien og ligger i en højde på omkring 400 meter (1300 fod) i en dal skåret mellem bjergkamme. Floden snor sig gennem centrum og deler kvarterer, der klatrer op ad stejle skråninger og strækker sig ind i smalle sidedale.

Kong Vakhtang Gorgasali grundlagde bosættelsen i 455 e.Kr. efter at have opdaget naturlige svovlkilder, og den blev gradvist et vigtigt stop langs Silkevejen. Kontrollen skiftede gennem århundreder mellem persiske, arabiske, byzantinske, mongolske og osmanniske herskere, før den blev indlemmet i det russiske imperium i løbet af det 19. århundrede.

I weekender samles familier i gårde og nabocafeer, deler måltider, der varer i timevis og ofte inkluderer vin hældt fra lerkrukker, der holdes kolde i kældre. Lokale går langsomt gennem parker og langs flodpromenader om aftenen, hilser på naboer og stopper ofte for at snakke, før de fortsætter.

Mange gader i det gamle centrum klatrer op ad stejle bakker og er belagt med brosten, så komfortable sko hjælper på lange gåture gennem forskellige kvarterer. Distrikter som Mtatsminda og Vake huser de fleste internationale ambassader, hoteller og større butikker, mens den gamle by fokuserer på mindre gader og lokale virksomheder.

Badehusene i Abanotubani-distriktet trækker vand fra naturlige svovlkilder, der forbliver mellem 38 og 40 grader Celsius (100 til 104 grader Fahrenheit) hele året uden kunstig opvarmning. Besøgende kan finde både fællesbassiner og private rum inde i hvælvede underjordiske kamre bygget for århundreder siden.