Riou Archipelago, Naturreservat og arkipelag nær Les Goudes, Frankrig

Riou-arkipelaget er et beskyttet naturområde og naturreservat sydvest for Marseille. Det består af flere øer, hvor Riou er den største. Den strækker sig omkring 2 kilometer med kalkstensklipper og beskyttede bugter. Området er en del af Calanques Nationalpark og rummer over 320 plantearter samt havfugle, firben og et rigt dyreliv i klart vand.

Arkipelaget har været beboet siden neolittisk tid, hvilket ses af keramik og værktøj fundet i et gammelt sandgravområde. I slutningen af 1800-tallet blev sand udvundet til byggeprojekter på fastlandet, men i 2002 blev området en del af Calanques Nationalpark og fik streng beskyttelse.

Navnet Riou kommer sandsynligvis fra occitansk og henviser til øernes klippefulde natur. Besøgende i dag ser havfugle hvile på klipperne og lægger mærke til, hvordan naturen sætter tempoet for dagliglivet på dette beskyttede sted.

Besøgende kan kun gå i land på Riou fra solopgang til solnedgang, eller udforske udvalgte calanques på fastlandet i nærheden. Vandrestier forbinder forskellige dele af arkipelaget og giver mulighed for at se landskabet tæt på, mens man tager hensyn til det sårbare miljø.

Den østlige side af arkipelaget er en særlig zone, hvor der ikke må fiskes, dykkes eller fortøjes for at beskytte vand og dyreliv. Denne strenge regel viser, hvordan det beskyttede område forvaltes baseret på videnskabelig evidens for at sikre de mest sårbare levesteder.