Vieux-Château des Essarts, Borgruiner i Essarts-en-Bocage, Frankrig

Vieux-Château des Essarts er en ruineret fæstning med stående mure, en tårnstruktur og beboelsesbygninger fra flere perioder. Området strækker sig over en stor park med markerede stier og flere sektioner, der afslører forskellige lag af bosættelse.

Stedet begyndte som en romersk vejstation langs en handelsrute og blev genopbygget i middelalderen med forsvarsstrukturer. Senere tilføjelser og ændringer formede det til den lagdelte struktur, der ses i dag, før det til sidst blev forladt.

Navnet afspejler den middelalderlige praksis med at rydde skove for bosættelse i denne region. I dag afslører en gåtur gennem området, hvordan folk tilpassede landskabet til deres behov for århundreder siden.

Stedet er tilgængeligt til fods med stier, der passer til forskellige gangfærdigheder. Besøgende bør have solidt fodtøj på, da underlaget er ujævnt nogle steder, og nogle områder har skyggefulde ruter blandt træer.

Parken indeholder usædvanlige træarter, herunder sumpcypres og cedertræsorter, der ikke er hjemmehørende i regionen. Disse blev bevidst plantet og udgør nu en overraskende samling af botaniske eksemplarer spredt over området.