Grotte du Pape, forhistorisk arkæologisk sted i Brassempouy, Frankrig

Pavehulen er et arkæologisk sted bestående af fire huleindgange hugget ind i eocæn kalksten, beliggende langs en bækdal i det sydvestlige Frankrig. Hulerne indeholder rester af værktøj, udskårne figurer og menneskelige artefakter fra den yngre palæolitikum, der spænder over tusinder af års bosættelse.

Systematiske udgravninger mellem 1880 og 1897 afslørede betydningsfulde fund fra den yngre palæolitikum, hvilket fastslog stedets betydning for forståelsen af tidlig menneskelig bosættelse. Dette område blev beboet gentagne gange gennem mange årtusinder, hvilket skabte lag af beviser fra forskellige perioder.

Stedet rummer den største samling af kvindelige elfenbensfigurer i Frankrig, herunder den berømte Lady with the Hood skåret af tidlige indbyggere. Disse små udskårne genstande afslører, hvordan kunstnerisk udtryk var en del af dagliglivet for titusinder af år siden.

Adgang til stedet kræver deltagelse i en guidet tur ledet af PréhistoSite-formidlere, hvilket sikrer, at besøgende forstår den arkæologiske kontekst korrekt. En vandresti på omkring 3,5 kilometer forbinder huleindgangene med hovedanlægget, så besøgende kan se det landskab, hvor tidlige mennesker levede.

Der er fundet beviser for begravelsespraksis fra Aurignacien-kulturen i hulerne, hvilket tyder på, at rituel behandling af de døde var vigtig for tidlige mennesker. Disse opdagelser giver sjældne glimt ind i åndelige eller sociale overbevisninger, der styrede adfærd for tusinder af år siden.