Charlemagne et ses Leudes, Skulptur i Paris, Frankrig

Charlemagne et ses Leudes er en stor bronzeskulptur på pladsen foran Notre-Dame, der viser herskeren til hest med to pansrede følgesvende og en lille gruppe ryttere. Overfladen er blevet mørkere med tiden, og fra stensoklen kan man se folderne i kapperne, hestens ben og de våben, som de stående krigere bærer.

Brødrene Louis og Charles Rochet begyndte projektet i midten af 1800-tallet, først med henblik på at installere det i Aachen, derefter viste de en gipsmodel på verdensudstillingen i 1867, før bronzeversionen blev klar. Paris placerede det på parvis i januar 1879, efter at byen accepterede tilbuddet, og det er blevet der, selvom stedet først blev kaldt midlertidigt.

Ordet "leude" kommer fra et ældre frankisk udtryk for mænd bundet til en konge ved personlig loyalitet, og de to navngivne følgesvende her stammer fra fortællinger om Charlemagnes hof. I dag ser folk mest skulpturen som en baggrund for billeder med katedralen, og de ridende figurer læses straks som en scene om lederskab og væbnet tjeneste.

Monumentet er gratis at nærme sig og står på et åbent, brolagt område, hvor folk bevæger sig mellem katedralen og floden. Det er nemt at gå rundt om hele værket, og den let hævede base lader dig se figurerne tæt på fra flere sider uden at blokere andre besøgende.

Under den tyske besættelse af Paris i Anden Verdenskrig blev mange bronzestatuer taget for at blive smeltet om, men denne blev ladt i fred, fordi Charlemagne havde en særlig symbolsk værdi for besættelsesmagten. Små historiske uoverensstemmelser i skulpturen, såsom herskerens lange skæg og tilstedeværelsen af Roland, som normalt placeres ved Roncevaux før kejserkroningen, er lette at overse uden et nærmere blik.