Gardon Gorges, Naturreservat med kalkstenskløfter nær Sainte-Anastasie, Frankrig

Gardon-kløfterne er et naturreservat med dybe kalkstenskløfter, tætte skove og middelhavsvegetation nord for Nîmes. Landskabet gennemskæres af floden Gardon, som gennem tiden har udskåret stejle klippevægge.

Kalkstenslagene blev dannet for millioner af år siden, da gamle have forandrede sig, og floden Gardon udskar gradvist den nuværende kløftestruktur. Religiøse samfund bosatte sig i disse kløfter i middelalderen, tiltrukket af afsondretheden og lyen.

Eremitagen Saint Vérédème og prioratet Saint Nicolas er religiøse steder, der ligger i klippeformationerne og viser, hvordan samfund længe brugte disse fjerntliggende kløfter som åndelige tilflugtssteder. Pilgrimme og munke rejste engang hertil for at søge ensomhed blandt klipperne og skovene.

Markerede vandrestier starter fra nærliggende landsbyer og tilbyder ruter gennem kløfterne i forskellige sværhedsgrader for forskellige konditionsniveauer. Bær solidt fodtøj, da stierne krydser klippeterræn, og underlaget kan være ujævnt hele vejen.

Floden Gardon kan svulme op til stærke strømme efter kraftig regn i begivenheder kaldet gardonnades, som er pludselige og kraftige oversvømmelser. Disse intense vandbegivenheder har yderligere formet kløfterne og minder fortsat besøgende om naturens kraft.